EL REINO DEL DIABLO – IMAGE COMICS (TOP COW PRODUCTIONS) / MARVEL COMICS

Reseñado por: JML

Edición original: Weapon zero / Silver surfer (Ene-1997)

                 Cyblade / Ghost rider (Ene-1997)

                 Ghost rider / Ballistic (Feb-1997)

                 Ballistic / Wolverine (Feb-1997)

                 Wolverine / Witchblade (Mar-1997)

                 Witchblade / Elektra (Mar-1997)

                 Elektra / Cyblade (Abr-1997)

                 Silver surfer / Weapon zero (Abr-1997)

Guión: Walter Simonson, Iván Veléz Jr., Warren Ellis, Larry Hama, David Wohl, Christina Z, Brian Holguin, Howard Mackie.

Dibujo: Marc Silvestri, Billy Tan, David Finch, Anthony Chun, Joe Benitez, Michael Turner.

Tinta: BATT, Aaron Sowd, D-Tron, Joe Weems.

Guión: “El reino del diablo” o “Devil´s reign” según su nombre original en inglés, es un cross-over en ocho partes entre los universos de Marvel y Top Cow. El hilo conductor de la trama es Mephisto, quien ha logrado dar con el universo Top Cow, que en ausencia de un “diablo local" y viendo la oscuridad de los héroes locales decide hacerlo su residencia permanente. Sin embargo, algunos héroes del universo Marvel impedirán que la maldad de Mephisto invada otro plano dimensional.

 Los guionistas se suceden de un one-shot a otro. Cabe mencionar que cada one-shot se puede disfrutar por separado, y a pesar de contar con guionistas de renombre, los resultados son bastante dispares. A millas de distancia, sin duda, los mejores números son en los que interviene Witchblade, debido en esencia al especial cuidado que los propios guionistas que llevaban la serie regular de Witchblade en aquellos tiempos, le pusieron a sus one-shots.

 En definitiva, la lectura de este cross-over resulta bastante atractiva. Ofrece algo más que los cross-overs intercompañias al uso, sin embargo, le faltó mayor oficio literario en el plano general del desarrollo de la trama.

Nota: 5,0.

Arte: Al igual que en los guiones, son bastantes los artistas que colaboran en esta historia, también con dispares resultados, pero en general, manteniendo una óptima calidad visual. Y repitiéndose como tónica, los mejores números son los relacionados a Witchblade, con arte del difunto Michael Turner. También buenos los trabajos de Joe Benitez y Billy Tan, entre otros.
 Como he mencionado en artículos anteriores, la calidad del tratamiento del color en los cómics de Top Cow es notable, y este cross-over es perfecto ejemplo de ello.

Nota: 6,0.

Historia: Habiendo dejado su reino a Blackheart, Mephisto ha estado aburrido. En busca de diversión, es que descubre un universo diferente, el de los héroes de Top Cow. Es especialmente atraído por el poder de Sara Pezzini y su Witchblade. Pronto se formula un plan para hacer a Pezzini su novia, mientras que él gobernaría esta dimensión como el diablo local. Él maquina un plan para hacer caer a  Jamie Tarleton, también conocido como Fist de Weapon zero, así como N'Golth, líder de la raza transdimensional, los T'Srri. Todo lo que queda es encontrar un medio para viajar a este otro universo. Finalmente, Mephisto da con la clave: la energía cósmica del Silver Surfer.

 Mephisto engaña mediante trucos a Silver Surfer para ayudarle a entrar en el universo Top cow, donde conoce a los T'srri. Weapon zero busca a su miembro fugado y fuera de control. Mientras en el universo Marvel, Danny Ketch es contactado por Eternidad, que le menciona sobre la fuga de Mephisto a otro universo. Mediante el poder de Eternidad, Danny convertido en Ghost rider, llega al universo Top cow, donde se enfrenta a Cyblade quien lo confunde por un villano. Una vez aclarado el lío, Cyblade manda a Ghost rider en busca de Ballistic.

 Ballistic se encuentra bebiendo en un bar de mala muerte cuando es acosada por una banda de demonios de Mephisto. Usando sus armas de alta tecnología, elimina a la mayoría de ellos, pero uno la agarra por la espalda. Desde la oscuridad, aparece una cadena, rompiendo la cara del demonio y Ghost Rider hace notar su presencia. Él y Ballistic montan en su motocicleta mística mientras New York se convierte en un infierno, y le explica la situación. Mephisto, habiendo descubierto que las almas de los habitantes de este universo están maduras para la toma, está listo para erigirse como señor del mundo de Ballistic. La toma se sucederá en Times Square, donde los juerguistas celebrarán el año nuevo sin saber que Mephisto tiene la intención de robar sus almas a la medianoche.

 Mientras tanto, desde un rascacielos de Manhattan, una figura entre sombras levanta el puño sacando tres garras de la parte posterior de su mano.

Buscando a Zoe Culloden, Wolverine fue a las oficinas de Landau, Luckman & Lake para cruzar por un portal al universo Top cow para ayudar a derrotar a Mephisto. Pasa a través de una multitud de juerguistas decadentes en una fiesta de fin de año en un night club, para llegar a las oficinas de esta dimensión de LL & L en un esfuerzo por localizar a Zoe. Allí encuentra a un hombre rebuscar en un archivador. Logan le hace preguntas, lo único que obtiene por respuesta es que Zoe fue tomada por "matones del alcalde".

 Wolverine se dirige a Times Square y se mete en una pelea con un equipo de matones armados que golpean a una persona que no está mostrando la depravación suficiente para el gusto del alcalde. Wolverine es noqueado por un aturdidor neuronal, pero momentos después, los matones son asesinados a tiros. Logan se recupera y levanta la vista para ver a Ballistic. Se retiran a un almacén para comparar notas. Ballistic le dice que está buscando a su aliado Heatwave, que está siendo controlado mentalmente, y que todo lo que está pasando en Times Square, debe detenerse antes de la medianoche, o Mephisto reclamará las almas de todos los celebrantes.

 Pronto, la pareja llega a una antigua iglesia donde se supone que el "alcalde" se encuentra. En el interior, se encuentran con que el alcalde es en realidad Heatwave y en su compañía esta Zoe, ambos sufriendo de un lavado de cerebro. Una batalla entra en curso, Zoe logra despertar de su trance y le dispara a Heatwave con su pistola eléctrica. Luego, el trío escucha las campanas sonando a la medianoche. La vista de Times Square, les resulta carente de vida. En otro lugar, Mephisto fija su mira en Sara Pezzini.

 Es el amanecer, víspera de Año Nuevo, y Wolverine y Zoe Culloden se encuentran en una Times Square absolutamente desolada, todos los juerguistas de la noche anterior se desvanecieron a la media noche, parte del plan de Mephisto para gobernar el universo Top cow.

 Mientras tanto, Sara Pezzini entra en las oficinas de la policía de su distrito para encontrar que las cosas no son como ella piensa que deberían ser; Michael Yee, quien fue asesinado hace poco, aparece, vivo y bien. Más tarde, en casa de Kenneth Irons, que fue dañada en una reciente batalla, todo está bien, pero ciertos detalles, tales como las obras de arte, no parecen correctas. Allí encuentra a Ian Nottingham, a quien creía muerto también.

 Esa noche, Sara y Ian salen a cenar, y Wolverine llega a través de una ventana para hacerles frente. Ian roba dos katanas y luchan hasta que Sara aborda a Wolverine. A continuación, se observa que toda la gente del restaurant está ajena al caos. Sara se da cuenta de todo lo que ella ha visto ese día es una ilusión cuando Ian se revela en realidad como Mephisto. Sara, ahora cubierta del poder de Witchblade, se une a Wolverine en el ataque al demonio. Mephisto le dice a Sara que tiene intención de tomar su alma.

 Wolverine y Sara Pezzini hacen frente a Mephisto, cuando Elektra, enviada por Zoe Culloden, aparece. Mephisto evoca un grupo de llamas infernales que consumen a Wolverine, y así desaparece el mutante. Cuando se propaga el fuego del infierno, el Witchblade genera un capullo para proteger a Sara y Elektra. Cuando la pareja sale del capullo, se encuentran en un cementerio cubierto de nieve.

 Sin previo aviso, son atacadas por una tropa de ninjas. Elektra exhorta a Sara a no detenerse, y, finalmente, la lucha termina con sólo las dos mujeres que aún viven. Luego suben a una cueva en la que se encuentra una iglesia profanada. Hay una ceremonia que tiene lugar en el interior, precedida por un "obispo" que anhela sacrificios. La pequeña congregación se vuelve contra Sara y Elektra. Esta última se prepara para defenderse con fuerza letal, pero Sara la detiene, diciéndole que caería en el juego de Mefisto al hacerlo. Efectivamente, el obispo pone de manifiesto que en realidad es Mephisto. El demonio ofrece a Sara un retorno a una vida normal, como la que ella vivió en la ilusión, si ella acepta ser su novia. Cuando Elektra protesta, Mephisto la deja inconsciente. Sin embargo, Sara desafía el demonio, amenazándolo con el Witchblade. Se teletransporta de vuelta a su casa, dejando a Elektra en sus garras.

 Cyblade y Elektra, prisioneras de Mephisto, ahora se encuentran fuera de Las Vegas de la dimensión de Top cow. Entran en la ciudad, que está plagada de demonios y seres humanos que se comportan más decadentemente que nunca, algo qua ahora es típico. Presidiendo todo esta el teniente de Mephisto, el controlado mentalmente Heatwave, compañero de Cyblade en Cyberforce, que ahora es conocido como el Rey del Fuego. Mientras tanto, en Los Ángeles, Jamie Tarleton, reúne a los seguidores de Mephisto, incitado por Erisha.

 En Las Vegas, Cyblade y Elektra se abren paso a la pesadilla del Citadel Hotel y Casino. Se cuelan en él, y luchan contra los guardias demoniacos, hasta llegar al piso donde reside el Rey del Fuego. Elektra está a punto de acabarlo con su sai, cuando Cyblade la ataca con una ráfaga. Heatwave la encierra y Elektra la increpa por no atreverse a tomar la vida de su antiguo camarada en beneficio de su universo. Cyblade intenta apelar a la bondad que aún pudiese haber en Heatwave, sin embargo, no da resultados.

 En el desierto occidental de los EEUU de la dimensión de Top cow, Mephisto crea un oasis, y en el centro, un templo. A su lado están sus aliados, N'Golth del T'Srri, y su lugarteniente el antiguo héroe Heatwave de Cyberforce. Se encuentra también su nueva prisionera, Cyblade.

 Pronto, los peregrinos que se reúnen en el templo crecen en número cada vez más, incluyendo a Jamie Tarleton, el miembro de Weapon zero conocido como Fist, junto con el agente de Mephisto, Erisha.

 En los confines del espacio en el Universo Marvel, por su parte, Silver Surfer observa una columna de demonios atravesar un portal a otra dimensión, y él siente la mano de Mephisto detrás de él.

 En el templo una figura con vestiduras sacerdotales supervisa un bautismo ritual que ofrece más almas a Mephisto. El sacerdote expone a continuación, a los miembros de Weapon zero que se habían infiltrado secretamente a través de la multitud. De repente, un rayo de luz brilla sobre el escenario, Silver Surfer revela la verdadera naturaleza del sacerdote: él es Mephisto. Mephisto envía a sus demonios tras Surfer, y Weapon zero se une a la refriega. Mientras Mephisto hace que la tierra se agriete y eructe fuego, Erisha convence a Jamie a abandonar la zona con ella.

 Mephisto une a Lilith y Silver Surfer en la armadura que ella lleva, inmovilizándolos, entonces invita N'Golth para matarlos. Cerca de allí, Heatwave y Cyblade observan todo, y ella sigue tratando de romper su control mental. Finalmente, Heatwave se sacude el control mental, y ataca con una explosión de fuego a N'Golth. Heatwave entonces ataca Mephisto sacrificándose para librar al mundo del demonio, se elevan hacia el cielo y se desvanecen.

 Con Mephisto derrotado, toda su obra se desvanece y el universo Top Cow vuelve a la normalidad. Silver Surfer regresa a su propio universo, dejando a Cyblade y Weapon zero a recoger los pedazos.

Nota: 5,0.

Nota final: 5,3 (Chile) / 7,5 de 10 (Global).

 Un cross-over que, a mi juicio, Top Cow se apresuró mucho en hacer. Un universo naciente que tenía poco que ofrecer ante una Marvel consolidada. Si hubiera un “Devil´s reign” el día de hoy, con una Top Cow mucho más consolidada y rica en mitología, el resultado sería bien distinto.

 Cabe mencionar que este cross-over, como es costumbre dentro del sello Top Cow, tuvo repercusiones en las series regulares de sus personajes. Los cómics Witchblade # 11 – donde se dio la primera aparición de Mephisto en el universo Top cow -, The Darkness # 2, Cyber force # 30 y Weapon Zero # 10 son tie-ins de la historia.

 En lo personal recomiendo este cross-over para pasar el rato, no es lectura imprescindible. En español fue editado en su momento por Planeta de Agostini, una edición muy escasa y difícil de encontrar en estos días, por lo que es recomendable apostar por la descarga digital.

 Muchas gracias por tu visita. Recuerda que puedes enterarte de todas nuestras novedades también mediante nuestros sitios en Facebook o Twitter.

 Saludos. 😉