ULTRAFORCE: OFRENDAS AL FUEGO – MALIBU COMICS

Reseñado por: JML
Edición original: Ultraforce # Infinity (Sep-1995)
Guión: Ian Edginton, Warren Ellis.
Dibujo: John Royle.
Tintas: Jeff Whiting.
Color: C. Young, R. Paniccia.
Portada: John Royle.
 
 
Guión: Cuando Marvel adquirió a Malibu se decidió replantear toda la línea de cómics del Ultraverse. Un lavado de cara al que sólo sobrevivirían las series más populares. Se aprovechó el cross-over entre Ultraforce y los Vengadores como catalizador para el cambio, un reinicio en que, en lugar de simplificar las cosas, por el contrario, terminaron por complicarse aún más, con diferentes reinterpretaciones a la continuidad previa, y personajes que de plano dejaron de existir.
 La movida editorial Black September englobó el esfuerzo de dar inicio al renovado Ultraverse, ofreciendo un número Infinity para cada serie que sobrevivió. Desde luego que Ultraforce, grupo por excelencia del Ultraverse, tuvo la oportunidad de seguir adelante, sirviendo este cómic Infinity como preludio al segundo volumen que se venía por delante. Desde ya la lectura de este cómic denotaba que sistemáticamente las cosas se comenzaban a complicar a sobremanera. Un augurio de que quizás no había sido la mejor jugada reiniciar a estos personajes que de por sí tenían tan poca historia previa…
Nota: 4,0.
 
 
Arte: El arte corre a cargo de John Royle, quien cumple ofreciendo un trabajo de buena presentación en que podemos tantear los cambios que han acontecido a nivel visual en este reinicio, contemplando la historia bifurcada que se da entre la Tierra y el Nuevo Mundo.
 Un detalle de los cómics de la movida Black September fue que sus portadas eran negras, ocultando la portada real por debajo.
Nota: 6,0.

 
Historia: En órbita alrededor de Godwheel, parte del boceto de la Tierra de Némesis se ha preservado como El Nuevo Mundo.
 En la Tierra, una secta fascista en la Virginia rural llamada The Fold ha linchado a una de sus miembros, la adolescente Trinity Kirkbride, por ser una potencial Ultra. Ultraforce se dirige a enfrentarse al grupo.
 En la ciudad de New York del Nuevo Mundo, la hechicera Mantra irrumpe en el ático del multimillonario J.D. Hunt y lo asesina en su cama. Black Widow ve la cobertura televisiva del incidente y ordena a Prototype que desmantele a Ultraforce del Nuevo Mundo.
 En la Tierra, Ultraforce asalta la guarnición de The Fold encabezados por el poder de Prime, mientras Black Knight debe ordenar a una vengativa Topaz que no mate a los miembros de la secta. Ghoul encuentra el cadáver de Trinity y usa sus poderes para interrogar a su espíritu sobre el misterioso líder de The Fold, Pascal.
 Mientras tanto, Ultraforce del Nuevo Mundo rastrea a Mantra hasta su escondite, sin saber que su mundo es un hábitat orbital preservado y alterado por una vasta maquinaria alienígena. Descubren que Mantra vive en una iglesia abandonada dentro de una zona radiactiva prohibida. Dentro, el equipo se divide, y Prototype encuentra a Mantra sólo para que ella lo cautive.
 En la Tierra, Ultraforce irrumpe en la casa de Pascal y lo encuentra muerto, aparentemente desde hace bastante tiempo. Sus seguidores lo habían mantenido sedado con narcóticos.
 En el Nuevo Mundo, Mantra obliga a Prototype a quitarse la armadura, lo que hace que pierda el control de sus poderes Ultra y la ataque. La Ultraforce del Nuevo Mundo la rodea mientras amenaza con destruirlos, y Prototype le advierte que se retire. Cuando ella se niega, la mata con una explosión de energía. Prototype cuestiona su acto, pero Alec Swan le asegura que era necesario.
 En la Tierra, Ultraforce ha reunido a los miembros de The Fold y observa cómo se acerca un escuadrón de helicópteros hacia ellos…
Nota: 4,0.

 
Nota final: 4,6 (Chile) / 6,5 de 10 (Global).
 Tras este número a suerte de one-shot daba inicio el volumen 2 de Ultraforce, el cual ya he reseñado por completo en el blog. Se me había pasado por alto la reseña de este número Infinity, pero más vale tarde que nunca. Lo cierto es que en este mismo ejemplar se tantean ideas que jamás llegaron a ser, esencialmente por el hecho que en menos de un año y medio después se le daría carpetazo a Ultraforce y a todo el Ultraverse. Como he dicho en reseñas anteriores, nunca hay que decir nunca, pero se ve difícil que se haga un revival del Ultraverse…
 
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 Será hasta una próxima ocasión. Qué tengas un excelente día. 😉

NIGHT MAN: ¡FUEGO CRUZADO! – MALIBU COMICS

Reseñado por: JML
Edición original: The Night man # 14 (Nov-1994)
Guión: James Robinson, Steve Englehart.
Dibujo: Dean Zachary.
Tintas: Bruce McCorkindale.
Color: Tim Divar, Violent Hues, Ruth Yashapour.
Portada: Rick Leonardi.
 
 
Guión: La lectura de este número se siente caótica. Dos números atrás la serie era parte del cross-over “Adquisición Hostil”, y para comenzar a poner las cosas en calma, en el número anterior Night man volvía a sus propios asuntos. Sin embargo, en este número las cosas vuelven a ponerse algo locas entremezclando distintas situaciones en el afán de edificar una apresurada sensación de universo compartido al crear conexiones forzadas entre los diversos personajes del Ultraverse. Se incorporan tramas las series de Firearm, The Strangers y Freex. Siendo lector de la época, si no estabas al tanto de lo que sucedía en los otros cómics, sin duda que quedabas a la deriva. Si bien la intencionalidad narrativa es la adecuada, es una táctica siempre despreciable que quieran forzar la mano de los lectores para leer cómics que no siguen. Algo que era peor en los ’90; hoy en día puedes leer reseñas, o los mismos cómics que no sigues, por internet. En esa época debías comprar sí o sí los otros cómics, o tener algún buen amigo que te los prestase.
 En definitiva, la lectura de este cómic se hace eco de una práctica bastante jodida, que en lo personal me parece innecesaria en este caso, siendo Night man de los mejores personajes del Ultraverse, capaz de sostenerse por sí mismo.
Nota: 4,0.
 

 
Arte: El arte del cómic corre a cargo del ilustrador invitado, Dean Zachary, el cual sin ofrecer precisamente una obra maestra, al menos se configura como un trabajo bastante mejor en términos generales a lo visto en el número anterior.
 Lo mejor del cómic, la sólida portada ilustrada por Rick Leonardi.
Nota: 5,0.
 

 
Historia: Tras regresar a San Francisco, Night man derriba a Neuronne de TNTNT en un almacén, le ata las manos y la escolta. Un hombre enviado para vigilarla por su compañero de equipo Torso informa, y ​​Torso sale de su escondite para liberarla. Cuando Night man llama al teniente Briggs para informarle de la captura de Neuronne, Briggs dice que Firearm lo está buscando. De la nada, el asesino llamado Rafferty corta el estómago de Night man con un cuchillo.
 Mientras tanto, Teknight camina por una calle cuando una criatura llamada Byter lo encuentra y lo lleva a un almacén. Dentro hay varios criminales ultra liderados por el supervillano Pilgrim, que invita a Teknight a ayudar a destruir a los Strangers. Teknight se niega y se va. Poco después, ElectroCute de los Strangers espía a Pilgrim yéndose y piensa que él y Teknight son la misma persona.
 En otro lugar, Night man se despierta rodeado de ninjas y ve a Neuronne atada y amordazada. Rafferty dice que Firearm llegará en diez minutos y desafía a Night man a sobrevivir ese período de tiempo luchando contra los ninjas. Herido, dura solo siete minutos, pero Firearm llega anticipadamente con Old man de Freex. Mientras eliminan a los ninjas a tiros, el observador de Torso informa la ubicación de Neuronne. Firearm descubre que Rafferty estaba hablando a través de un dispositivo controlado remotamente, lo destruye y se pregunta dónde está realmente. Night man escolta a Neuronne afuera y siente a un asesino en un tejado cercano. El asesino le dispara una flecha, pero Torso llega justo a tiempo para que le atraviese la cabeza, matándolo.
 Más tarde, el equipo de Freex llega con el cadáver de su miembro Plug. Rafferty llama al teléfono celular de Firearm, revela que ha estado en Los Ángeles durante horas y se regodea de haber matado a Prime, para sorpresa de todos los presentes…
Nota: 4,0.
 

 
Nota final: 4,3 (Chile) / 6 de 10 (Global).
 Dentro de la continuidad del Ultraverse, la historia de este número transcurre simultáneamente con los eventos de los cómics Firearm # 15, Freex # 15 y The Strangers # 18. 
 
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PRIME: LOS HOMBRES DE LOS CHICOS – MALIBU COMICS

Reseñado por: JML
Edición original: Prime # 10 (Mar-1994)
Guión: Gerard Jones, Len Strazewski.
Arte: Norm Breyfogle.
Color: Keith Conroy, Violent Hues.
Portada: Norm Breyfogle.
 
 
Guión: Continuando con los sucesos narrados en Prime # 9 y Firearm # 6, la línea argumental de Prime siendo manipulado y controlado por el coronel Samuels llega a una abrupta conclusión cuando Kevin Green logra sobrepasar sus límites y forzar una nueva transformación como Prime. Una transformación que, tanto en sus aspectos de personalidad como de estética se ve influenciada por el mismo Alec Swan / Firearm, quien logró dejar una profunda huella en la impresionable mente del joven Kevin.
 A todas luces, una conclusión un tanto simplista y apresurada para el asunto. Siguiendo la tradición de otros personajes similares, tales como Thunderbolt Ross o Sam Lane, uno hubiese pensado que el coronel Samuels estaba predestinado a convertirse en una constante espina en el costado para Prime. Sin embargo, tomó el camino fácil. Al parecer su formación militar fue instruida por un ejército de gallinas…
Nota: 5,0.
 
 
Arte: Norm Breyfogle se mantenía como la mejor constante de esta serie, brindando con su dinámico trazo una perspectiva bastante acertada a las aventuras del personaje, repartiendo encanto y personalidad propia en cada viñeta.
 Sobre el nuevo look del personaje, como decía más arriba, se ve influenciado por Firearm, con un aspecto y actitud bastante más ruda, que también tiene algo de la cultura pop de los ’90, como si se tratase de un Axl Rose hiper musculoso. Valga mencionar que eventualmente, Prime regresaría a su look clásico.
Nota: 6,0.
 

 

Historia: Un furioso Prime con exceso de energía ha regresado a la base de operaciones del coronel Samuels, donde vuelve a ser doblegado y atrapado. Alec Swan / Firearm ha llegado al lugar siguiendo su propia línea de investigación tras ser contratado por Russell Green, el padre de Kevin.
 Samuels le dice a Prime que lo tiene controlado y que debe hacer lo que él le diga, de lo contrario vivirá en un mundo de dolor. Samuels quiere que Prime le haga una visita a la base de Aladdin como una muestra de su poder. Swan decide moverse rápidamente antes que las cosas vayan a peor, y dispara en la consola de control para que Prime pueda liberarse. Samuels balea a Prime, quien vuelve a su forma de Kevin Green. Swan logra llegar a él para que así juntos puedan escapar. Kevin se sorprende de la habilidad que tiene Swan, quien no tiene poderes, pero parece capaz de hacerlo todo. Swan le dice que ha conocido muchos ultras y en su experiencia, todo va dentro del hombre. No es necesario tener poderes para lograr cosas imposibles.
 Finalmente, Kevin y Swan son capturados. Cuando Samuels va a acabar con Swan, Kevin recuerda las palabras que este le dijo, y canaliza su transformación en el “verdadero” Prime, liberándose del control de Samuels. Este renovado Prime tiene un aspecto más rudo, con pelo largo y una cicatriz en el rostro, sin capa y con cadenas. Samuels se ve sobrepasado por la situación y opta por suicidarse ante el fracaso. Prime y Firearm se despiden, tras lo cual cada quien sigue su camino.
 En el hospital, Kelly despierta de golpe y recuerda lo último que vio antes de caer inconsciente: ¡Kevin Green es Prime!...
Nota: 5,0.
 

 
Nota final: 5,3 (Chile) / 7,5 de 10 (Global).
 Interesante cliffhanger nos deja esta entrega. Ya veríamos cómo calzarían todas las piezas en el futuro panorama de Kevin Green / Prime, siempre en constante movimiento…
 
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FIREARM: NIÑO PERDIDO – MALIBU COMICS

Reseñado por: JML
Edición original: Firearm # 6 (Feb-1994)
Guión: James Robinson.
Dibujo: Cully Hamner.
Tintas: John Lowe.
Color: Moose Baumann.
Portada: Dan Brereton.

 
Guión: Este número de Firearm salió a la venta en el mes de Febrero de 1994, a la par del cómic Prime # 9. En otras palabras, los sucesos acontecidos en ambos cómics suceden de forma simultánea. En el citado cómic de Prime veíamos a Russell Green contactar con alguien en la búsqueda de ayuda experta para rescatar a su hijo. Como se tanteaba entre sombras, ese alguien era Alec Swan, también conocido como Firearm. A pesar de la dificultad que supone el asunto, Alec acepta el trabajo, lo que lo lleva a pedir favores y sumar deudas por pagar a futuro.
 James Robinson realiza un cómic que ofrece una buena descripción del personaje titular, tanto en sus diálogos como en sus acciones. El Ultraverse llevaba menos de un año en funcionamiento y los autores implicados desde el principio tenían el empeño de hacer a este universo lo más cohesionado posible. Estos cruces entre series suponían una buena jugada para expandir la mitología del Ultraverse y que los aficionados de una serie se interesasen en la otra. Si te gustaba Firearm, te podías interesar en Prime, y viceversa.
 En definitiva, un cómic bien ejecutado desde las perspectivas que se buscaban conseguir.
Nota: 6,0.
 
 
Arte: En el arte nos encontramos con un aún algo verde Cully Hamner, que realiza un trabajo bien enfocado en lo que se trata de Firearm como tal, pues sobre el personaje invitado, en el transcurso del cómic podemos comprobar que su interpretación de Prime no es de las mejores. Como lo he mencionado en las reseñas de Prime, a pesar de tener un diseño que en esencia podría parecer simple, son pocos los ilustradores que brindaron una buena interpretación visual del musculoso personaje.
 Lo mejor del cómic a nivel artístico, la magnífica portada de Dan Brereton.
Nota: 5,0.
 

 
Historia: Russell Green ha contactado a Alec Swan, pues su hijo ha sido secuestrado. Al llegar al hogar de los Green todo está desordenado. Alec ayuda a Russell a llevar a su esposa Ruth hasta la habitación, y luego salen a caminar. Russell le explica que su hijo no es precisamente un niño normal. Es un ultra. El más poderoso de todos. Prime.
 Alec le da vueltas al asunto. No se trata de un caso normal. No es un niño perdido en el cartón de la leche. Es Prime. Y si está perdido es un asunto serio. Es así que se ve obligado a pedir ayuda a uno de sus viejos aliados, Yates, para recabar información. Yates maneja información de todo tipo siendo el enlace encubierto de The Lodge en la costa este de EEUU. Yates le dice a Alec que sus superiores le han permitido brindar ayuda si es que en algún momento a futuro él accede a brindarles sus servicios. Nada ilegal, asegura Yates. Alec no tiene más remedio que aceptar.
 Es así que, con la información conseguida, Alec le sigue la pista al coronel Samuels hasta una instalación federal resguardada por militares. Luego de lograr infiltrarse en el lugar, llega justo a tiempo cuando Samuels y sus científicos van a comenzar a experimentar con Prime…
Nota: 6,0.
 

 
Nota final: 5,6 (Chile) / 8 de 10 (Global).
 El final de este ejemplar nos remite continuar la lectura en el cómic Prime # 10 (1994), donde se resolverían las cosas, sobre todo, implicando importantes cambios para Prime. Próximamente la respectiva reseña en el blog.
 
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PRIME: MENTIRAS ATÓMICAS – MALIBU COMICS

Reseñado por: JML
Edición original: Prime # 9 (Feb-1994)
Guión: Gerard Jones, Len Strazewski.
Arte: Norm Breyfogle.
Color: Keith Conroy, Violent Hues.
Portada: Norm Breyfogle.
 
 
Guión: La inocencia sigue siendo el talón de Aquiles de Prime, quien sigue cayendo en la red de mentiras del coronel Roderick Samuels, manipulándole para su beneficio personal, y no por el bien del país, como pretende hacerle creer. Jones y Strazewski continúan dando lecciones de amor duro al protagonista, sacándolo de una situación para meterlo en otra de inmediato.
 Siempre resulta interesante y refrescante la perspectiva de Kevin Green sobre las cosas. Como Prime es el ultra más poderoso del Ultraverse, sin embargo, son sus emociones las que dictaminan qué hacer con este gran poder. El hecho de ser tan crédulo le juega constantemente en contra, pero siempre hay un cuestionamiento sobre cada paso que va dando. Una cosa es ser crédulo, y otra ser idiota. Y acorde a su edad, a Kevin aún le faltaba mucho por aprender, más aún, de sus propios errores.
 Entretenida lectura, dinámica, con constantes giros argumentales bien matizados.
Nota: 6,0.
 
 
Arte: Norm Breyfogle explaya bien toda la efusividad y el dinamismo de la juventud de Prime en viñetas. De todos los artistas que he visto ilustrar a Prime, sin duda que la versión de Breyfogle es única. Y no lo digo sólo por el hecho que fue el creador visual del personaje, sino por todos los elementos que logró imprimirle a su caracterización.
 Se agradece el buen empeño de Breyfogle, pues como aficionado se logra percibir cuando los artistas ponen algo más de sí mismos en sus cómics que sólo hacerlo por cobrar un cheque.
Nota: 6,0.
 

 
Historia: Tras finalizar su aventura con Mantra, la superheroína deja a Kevin en la puerta de su casa, sólo para ser recapturado por el coronel Samuels y sus hombres. Kevin intenta convertirse en Prime, sin embargo, Samuels ha adaptado la tecnología del Dr. Gross para crear un collar que inhibe sus poderes. Entretanto, el padre de Kevin ha conseguido la ayuda de alguien que podría ayudarles en la situación con Samuels, Alec Swan - también conocido como Firearm -.
 Samuels lleva a Kevin a su instalación y le muestra un mensaje trucado del presidente Clinton hablándole sobre un incidente de terroristas enloquecidos que han tomado una base nuclear. Si bien Kevin no confía en Samuels, decide hacer lo correcto por el bienestar de su país. Samuels le permite convertirse en Prime y lo manda al lugar. Lo cierto es que la base en realidad está ocupada por un grupo de pacifistas que inadvertidamente activaron unas ojivas nucleares. Samuels ha enviado a Prime para salvar la situación, y en caso que todo falle, usarlo como chivo expiatorio.
 Prime llega al lugar y rápidamente se percata que todo lo que le dijo Samuels es otra mentira. Mientras charla con los pacifistas ve al presidente Clinton por las noticias dando un mensaje que no habrá ensayos nucleares. Cuando se percatan de las ojivas activas, Prime saca a todos de la instalación y hunde las ojivas en el núcleo de la Tierra para amortiguar la explosión. Un enloquecido Prime emerge, dispuesto a hacerle pagar a Samuels…
Nota: 6,0.
 

 
Nota final: 6,0 (Chile) / 8,5 de 10 (Global).
 En este número se tantea que Russell Green, el padre de Kevin, consigue la ayuda de Alec Swan. Pues bien, esta lectura transcurre a la par del cómic Firearm # 6 (1994), donde vemos a Firearm llevando a cabo la búsqueda de Kevin, que lo lleva a infiltrarse en la base militar del coronel Samuels. No es una lectura imprescindible para la comprensión de esta historia, pero sí resulta ser un buen complemento.
 
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NIGHT MAN: ¿QUIÉN ES NIGHT MAN? – MALIBU COMICS

Reseñado por: JML
Edición original: The Night man # 4 (Ene-1994)
Guión: Steve Englehart.
Dibujo: Kyle Hotz.
Tintas: Thomas Florimonte Jr.
Color: Tim Divar, Foodhammer!.
Portada: Kyle Hotz.
 
 
Guión: Ya pasados los sucesos de Break-Thru, y el cruce con Freex, Night man retoma el curso normal de su vida. Lo que puede definirse como “normal” para alguien como él.
 Johnny Domino vuelve a encontrarse con una hermosa mujer que previamente había visto en el primer número de esta serie, quien le hace una invitación. Sintiéndose atraído por ella, Johnny no puede negarse, y como los problemas le persiguen allá donde sea que vaya, algo extraño sucede. Algo que requiere de la presencia de Night man.
 Steve Englehart ofrece un relato que sirve para seguir profundizando en la figura del personaje protagonista, examinándolo como persona y miembro de la sociedad local, antes de saltar a la acción heroica. Respecto al antagonista de la historia, la estructura narrativa del cómic invita a la intriga, sin embargo, al revelarse su identidad, no era del todo inesperada si es que se estaba atento a los detalles.
 En definitiva, una entretenida lectura que seguía perfilando a Night man como uno de los mejores personajes del por aquel entonces naciente Ultraverse.
Nota: 6,0.
 
 
Arte: El arte ofrecido por el debutante Kyle Hotz es bastante bueno. Hay un provechoso contraste de su estilo artístico entre las secuencias diurnas y nocturnas. Su panorámica respecto a Night man y Rhiannon cubre de manera óptima las expectativas planteadas, dándole personalidad propia a su trabajo.
Nota: 6,0.
 

Historia: Johnny Domino se encuentra con una mujer en la que había reparado anteriormente. Tras una breve charla, ella le pide que toque en un evento benéfico. La mujer, Rita Diamond, le cuenta cómo se llevará a cabo el evento en la finca de su prometido.
 Johnny llega al lugar y comienza a tocar jazz cuando de repente hay un corte de energía y el salón de baile se vuelve muy oscuro. Debido a sus habilidades, Johnny Domino puede ver cosas en la habitación cuando un misterioso personaje vestido de negro llega y secuestra a una mujer en la oscuridad. Johnny intenta detenerlo, pero no puede hacerlo sin revelar quién es.
 Se escabulle para vestirse como Night man y regresa para encontrar pasadizos secretos en la finca. Finalmente se encuentra con el individuo que se hace llamar Rhiannon, la persona que secuestró a las mujeres, quien finalmente se revela como la misma Rita Diamond. A su pesar, Night man tiene que permitir que Rhiannon escape para poder salvar a la mujer secuestrada…
Nota: 6,0.

 

Nota final: 6,0 (Chile) / 8,5 de 10 (Global).
 En la edición original americana de este número de The Night man se incluyó una breve historia de complemento, obra de James Robinson y Howard Chaykin, que relata a grandes rasgos la historia de origen de Firearm, un espía británico retirado, que no tiene poderes súper humanos, sin embargo, se ve involucrado en variados casos relacionados a ultras.
 

El origen de Firearm, por Robinson y Chaykin.

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