BATMAN: ÁNGEL OSCURO / KNIGHTFALL, CONCLUSIÓN – DC COMICS

Reseñado por: JML
Edición original: Batman # 500 (Oct-1993)
Guión: Doug Moench.
Dibujo: Jim Aparo, Mike Manley.
Tintas: Terry Austin, Mike Manley.
Color: Adrienne Roy.
Portadas: Kelley Jones, Joe Quesada.
 

 
Guión: La conclusión del extendido arco de Knightfall tomó lugar en el histórico número 500 del cómic de Batman. Tras más de una veintena de números publicados entre los cómics de Batman, Detective comics, Showcase ’93 y Shadow of the Bat, en este número doble de aniversario asistimos en primera fila a la caída de Bane, que vino a ratificar a Jean-Paul Valley como el nuevo Batman. Un Batman bastante distinto en sus métodos, pero que finalmente logró hacer lo correcto… de momento.
 En este número extendido, dividido en dos partes, vemos a Bane recibir un trago de su propia medicina. Cuando quebró a Bruce Wayne primero lo debilitó antes de asestarle el golpe fatal. Aquí, un desesperado Bane, sin tener acceso a la droga Venom, es apaleado por el nuevo Batman, Jean-Paul, en plenitud de sus capacidades. Toda la acción que se lleva a cabo en este número resulta ser sumamente lógica en su planteamiento y ejecución. Lo que le da la connotación especial del caso es el contexto y las circunstancias. Independiente de Jean-Paul Valley, cualquier otro personaje hubiese podido ser el reemplazo de Batman y el golpe de efecto igual se hubiese logrado. Aunque claro, la extraña personalidad de Jean-Paul – o la falta de ella – sería clave en los sucesos por venir.
 En definitiva, este cómic que próximamente cumplirá 30 años de ser editado, desde que salió por primera vez en 1993 se convirtió en un clásico instantáneo.
Nota: 6,0.
 
 
Arte: En el aspecto artístico se nota más la división de este cómic de aniversario en dos partes, siendo la primera ilustrada por Jim Aparo, y la segunda por Mike Manley, lo que en otras palabras venía a representar el pasado y el futuro de la serie, con el mítico Jim Aparo pasándole la posta a Manley.
 Si bien aún no era costumbre en la época, este cómic además de contar con la infaltable portada principal de Kelley Jones, también cuenta con una portada alternativa obra de Joe Quesada, quien además de ser el creador visual de Jean-Paul Valley / Azrael, confeccionó el diseño del nuevo traje de Jean-Paul como Batman, que estrena en este mismo número.
Nota: 6,0.
 

 
Historia: Batman cuelga precariamente de un carrito de lavado de ventanas, con Bane usando su propio bat-shuriken para deshilachar la cuerda y evitar que caiga y muera. Desafortunadamente, la cuerda se rompe y su garfio no encuentra agarre. Intentando desesperadamente frenar su caída, Jean-Paul sale disparado de la pared con la esperanza de llegar a la fuente en medio del atrio. El agua de la fuente es poco profunda y hace poco para amortiguar la caída. Batman está herido y debilitado, lo que le da a Bane la oportunidad de escapar sin ser perseguido.
 Más tarde, Robin llega a la Batcueva y encuentra a Jean-Paul tratando de estirar sus heridas. Robin hace otro intento de convencer a Jean-Paul de que está siendo demasiado brutal. Jean-Paul afirma que combate el fuego con fuego al reunirse con ellos en su nivel. Tim se niega a ser parte de la forma de hacer las cosas de este nuevo Batman, y Jean-Paul no se preocupa cuando su antiguo compañero se va. Utiliza su tiempo a solas para dejarse llevar por la programación mental de la Sagrada Orden de San Dumas para diseñar un nuevo traje.
 En otro lugar, un Bane herido se cuela en el lugar donde sus secuaces han sido detenidos, exigiendo saber dónde puede encontrar más Venom para ayudarlo a sanar y no sentir dolor. Se niega a sacar a sus hombres, diciendo que este nuevo Batman es suyo para destruirlo.
 Robin medita afuera de la mansión Wayne cuando Nightwing lo interrumpe. Nightwing está molesto por haber escuchado de Oráculo que Bruce Wayne resultó herido, en lugar de que el propio Bruce se lo dijese. Le molesta aún más saber que Bruce eligió a Jean-Paul para reemplazarlo. Robin se culpa a sí mismo por el giro violento de Jean-Paul, y se pregunta si de alguna manera agravó su susceptibilidad al Sistema. Nightwing afirma que debido a que Bruce eligió a Jean-Paul, deben acatar su decisión. Robin promete en silencio hacer un intento más para apelar al sentido común de su antiguo amigo.
 En Santa Prisca, Bruce y Alfred discuten la influencia positiva de la Dra. Shondra Kinsolving en Bruce como Batman, en las semanas previas a su derrota ante Bane. Alfred intenta asegurarle a Bruce que su derrota no fue un fracaso, pero él no se enterará. De todos modos, intentan mantenerse enfocados en su plan para rescatar a Shondra y Jack Drake de sus secuestradores.
 De vuelta en Gotham city, Bane irrumpe en la sala de control del tablero de mensajes LED gigante en Gotham Square, mata al controlador y se prepara para hacer una declaración. Mientras tanto, Robin regresa a la Batcueva y descubre que Jean-Paul se ha ido. Por casualidad ve uno de los dibujos de Jean-Paul, y lo que observa le sorprende…
 

 Mientras Jean-Paul Valley prueba su nuevo traje, Bane le envía un mensaje a través del panel de mensajes LED gigante en Gotham Square: "Batman" Ahora. Abajo, el GCPD busca a Bane. Cuando llega Batman, asumen que pronto comenzará la segunda ronda de su batalla.
 Bane atraviesa el letrero y se enfrenta a Batman. A pesar de que los francotiradores del GCPD podrían eliminar a Bane allí mismo, Kitch los obliga a retirarse por órdenes del alcalde de seguir el procedimiento al pie de la letra. Mientras tanto, el comisionado llega a la escena y es la única persona que nota las comillas alrededor de la palabra Batman en el mensaje de Bane.
 Jean-Paul y Bane llegan a las manos en una pelea brutal y violenta. A pesar de la aparente ventaja de Batman, la dependencia de Venom de Bane le da una ventaja. Sin embargo, Jean-Paul reconoce que la dependencia de Bane también es una debilidad. Corta los tubos que alimentan el veneno en las venas de su enemigo y, debilitado, Bane corre.
 Bane escapa a un vagón de tren que pasa, pero no llega lo suficientemente lejos como para evadir a Batman, quien irrumpe por la ventana y continúa la pelea. Mientras tanto, Robin corre hacia la parte superior del vagón del tren, con la esperanza de separar su vagón de los que están llenos de pasajeros inocentes. Utiliza una cápsula explosiva para destruir el vínculo entre los carros y salvar a los ciudadanos.
 Desafortunadamente, sin el peso de los otros carros para detenerlo, el carro principal en el que Bane y Batman están peleando acelera demasiado rápido por las vías y sale volando de la vía en una curva, chocando contra un edificio cercano. Bane sale de entre los escombros con la esperanza de encontrar más Venom que lo ayude a luchar. En su estado debilitado, Jean-Paul lo persigue fácilmente, quien finalmente prepara un golpe mortal.
 Observando desde lejos, tanto Robin como el comisionado Gordon esperan que Batman se abstenga de asesinar al hombre que lo rompió. Bane ruega por la muerte, pero Jean-Paul cede para alivio de Robin, afirmando que ha roto a Bane y que la penitenciaría de Blackgate puede contener los pedazos. A pesar de sus reservas sobre los métodos de Jean-Paul, Robin confirma, finalmente, que Jean-Paul se ha ganado el derecho a llevar el manto de Batman…
Nota: 6,0.
 

 
Nota final: 6,0 (Chile) / 8,5 de 10 (Global).
 Knightfall sólo sería la primera de una trilogía de historias, seguida posteriormente por Knightquest, donde veríamos a Jean-Paul trastornarse cada vez más mientras Bruce Wayne se recuperaba, y finalmente KnightsEnd, donde un recuperado Bruce Wayne volvería a Gotham city para recuperar el manto de Batman y poner las cosas en orden. Posiblemente a futuro, no tan cercano, reseñe dichas historias para el blog. Ya veremos…
 
 Con la misión cumplida en lo que concierne a las reseñas de Knightfall, me despido, muchas gracias por tu visita. Si gustas de este blog puedes seguir sus novedades mediante las redes sociales, en Facebook o Twitter, donde además podrás encontrar diversas novedades relacionadas al mundo del cómic.
 
 Será hasta una próxima ocasión. Qué tengas un excelente día. 😉

X-O MANOWAR: RETRIBUCIÓN – VALIANT COMICS

Reseñado por: JML
Edición original: X-O Manowar # 1 a 4 (Feb-1992 / May-1992)
Guión: Jim Shooter, Steve Englehart, Bob Layton.
Dibujo: Barry Windsor-Smith, Sal Velluto, Mike Manley.
Tintas: Bob Layton, Jon Holdredge, Tom Ryder, Kathryn Bolinger, Ted Halsted, Ralph Reese.
Color: Jorge González, Paul Autio.
Portadas: Barry Windsor-Smith, David Lapham, Bob Layton.
 

 

Guión: X-O Manowar es uno de los personajes emblemáticos de Valiant, debutando en 1992, fue uno de los pilares de la naciente editorial.
 Introduciendo al personaje en su primer número, Jim Shooter y Steve Englehart no dan tiempo al lector para aprender la idea básica de lo que está pasando; a saber, que un visigodo del siglo V, Aric de Dacia, ha sido secuestrado por extraterrestres. En cambio, el cómic comienza con Aric ya luchando contra un Spider Alien; está rápidamente de vuelta en la Tierra, en la actualidad. La trama avanza a un ritmo vertiginoso, de modo que lo que podría ser un arco mucho más extendido se cuenta en contadas páginas.
 Cuatro de los principales creadores de la primigenia Valiant están en el corazón de estos primeros cuatro números: Jim Shooter, Bob Layton, Steve Englehart y Barry Windsor-Smith. Layton fue el principal generador del concepto X-O Manowar, pero estaba tan ocupado con otros títulos de Valiant que nunca tuvo la oportunidad de escribir para su propia co-creación como tal, aportando sólo con los acabados.
 Interesante e histórica lectura, en particular para quienes somos estudiosos del cómic de superhéroes.
Nota: 5,0.
 
 
Arte: Algo que ayudó a diferenciar a Valiant de otras editoriales en los ‘90 fue el estilo artístico, que mantuvo gran parte de la impronta del estilo Marvel de los ‘80 iniciado por Layton y Windsor-Smith. Sal Velluto y Mike Manley ilustran el tercer y cuarto número respectivamente, pero están en total sintonía con el estilo de la casa, que es casi imposible notar la diferencia. En particular, el tratamiento del color es notable.
Nota: 6,0.
 

 
Historia: Escapando del cautiverio a bordo de una nave espacial Spider Alien, Aric, el visigodo, roba el arma más grande de los alienígenas: la armadura Manowar Class X-O. Al regresar a la Tierra, Aric está consternado al descubrir que han pasado 1.600 años, contemplando un mundo completamente nuevo. Se hace amigo de Ken Clarkson, Aric debe aprender a hacer frente a una nueva sociedad. Sin embargo, los alienígenas están tras su rastro, ansiosos por recuperar la devastadora armadura conocida por Aric como la "buena piel".
 Ahora siendo perseguido por las fuerzas de Spider Alien, Aric debe proteger a su amigo herido, Ken, quien perdió una mano por el fuego láser alienígena. Pero, en la batalla, Ken es secuestrado por los enemigos de Aric. Aric sigue el rastro de Ken hasta la oficina de Orb Industries, propiedad de extraterrestres, en New York. Allí, Lydia, una Spider Alien mejorada genéticamente, intenta seducir a Aric y tomar, con engaños, lo que ningún poder puede arrebatarle. Pero Aric golpea su trampa y se apodera de Orb Industries como su botín de guerra.
 Mientras Aric y Ken se esfuerzan por consolidar su nuevo imperio corporativo, Toyo Harada envía al asesino biónico Sniper para matar al alienígena blindado visto recientemente en New York. Cuando Sniper se enfrenta a Aric, Harada supervisa la batalla. Harada se da cuenta de que este guerrero armado no es un extraterrestre cuando muestra preocupación por los transeúntes heridos. Al ordenarle a Sniper que se retire, Harada reflexiona sobre cómo lidiar con esta nueva y poderosa entidad.
 Acordando reunirse con Toyo Harada, Aric y Ken viajan a New Orleans. Al enterarse de esta cita, los niños Harbinger también van a New Orleans, con la esperanza de matar a su némesis Harada. Mientras Aric y Harada brindan por su respeto mutuo, los Harbingers atacan repentinamente. Con su armadura, el borracho Aric es demasiado para los niños y se retiran rápidamente. Harada agradece a Aric, incluso cuando planea usar al bárbaro como su peón…
Nota: 5,0. 
 

 
Nota final: 5,3 (Chile) / 7,5 de 10 (Global).
 A futuro los conceptos de Valiant se pulieron bastante, en especial tras el reboot editorial de 2012. Pero nunca está de más echar un vistazo a los viejos clásicos que pavimentaron el camino.
 
 A propósito que en este año 2022 X-O Manowar cumple 30 años, y dentro del denominado “Year of the Valiant”, en el mes de Noviembre comenzará a publicarse X-O Manowar Unconquered, obra de Becky Cloonan, Michael W. Conrad y Liam Sharp. Lo que se ha adelantado luce bastante bien…
 

Portada para el TPB de X-O Manowar: Retribución.

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 Será hasta una próxima ocasión. Qué tengas un excelente día. Recuerda seguir tomando todas las precauciones para prevenir el contagio y expansión del coronavirus. 😉

CONVERGENCE: LIGA DE LA JUSTICIA INTERNACIONAL - DC COMICS

Reseñado por: JML

Edición original: Convergence: Justice League International # 1 y 2 (Abr-2015 / May-2015)

Guión: Ron Marz.

Dibujo: Mike Manley.

Tintas: Joe Rubinstein, Mike Manley, Bret Blevins.

Color: Sotocolor.

Portadas: Paul Renaud.

Guión: Ron Marz es el encargado de relatarnos este par de números especiales dedicados a la Liga de la Justicia Internacional en el contexto de Convergence, situados en el período temporal pre-Hora cero.

 Si bien de partida el mero título evoca mucha nostalgia para quienes gozamos con las aventuras del grupo perfilado por Giffen y DeMatteis entre fines de los ’80 e inicios de los ‘90, hay que ser enfático en decir que Marz no logra capturar la esencia de tan recordada etapa. De hecho, no hay ningún esfuerzo por ponerle más cariño al producto. Partiendo desde la apagada caracterización de los personajes hasta las notables faltas en la formación del equipo – como la aparición de Red Tornado, que nunca formó parte de la Liga en este período -.

 En definitiva, resulta decepcionante la lectura de este par de números donde sólo se ven pequeñísimas pinceladas de una gloriosa época. Tiempos pasados fueron mejores, y creo que para el caso hubiese sido mejor no haber publicado nada en lugar de ofrecer un relleno de mala calidad. Porque si hablamos de que no se le hace justicia a los personajes de la JLI, mejor ni hablar de los de Kingdom come…

Nota: 3,0.

Arte: El veterano Mike Manley realiza un trabajo bastante correcto, sin llegar a ser ni tan malo ni tan espectacular. Lo que más sobresale del cómic en el ámbito artístico son las portadas realizadas por Paul Renaud, con una atrayente composición visual, muy bien ilustradas.

Nota: 5,0.

Historia: Metrópolis pre-Hora cero. La ciudad, que lleva un año encapsulada, es atacada por Metallo y un ejército de robots similares a él. Es cuando la Liga de la Justicia Internacional, liderada por Blue Beetle aparece para poner fin a sus planes. Ante la ausencia de poderes de sus compañeros, Beetle los organiza tácticamente desde su nave. Metallo ataca al propio Beetle en la nave quebrándole un brazo y destruyendo la nave, pero Beetle lo detiene con un arma de su propia invención. Pese a la victoria, los ciudadanos recriminan al equipo por los daños colaterales.

 Tras una reunión del equipo en su cuartel general, Beetle comienza a reparar su nave cuando de pronto es escuchado el mensaje de Telos acerca de los combates entre ciudades, cayendo el domo y recuperando Fire, Ice, J’onn J’onnz y el Capitán Atom sus poderes – Red Tornado por ser un androide nunca los perdió -. No se hace mucho esperar el asunto y aparecen los rivales de la JLI: los héroes de Kingdom come.

 Blue Beetle se reúne con la líder de sus rivales, Wonder woman, tratando de encontrar alguna manera de que colaboren en vez de luchar. Pero ellos lucharán de todos modos para cumplir con las reglas de Telos. Si bien la lucha es inevitable, ambos deciden ir a una zona apartada en las afueras de la ciudad para no causar daños colaterales. La pelea da inicio y la JLI planta cara a pesar de estar en notoria desventaja numérica. Beetle se encuentra con su contrapartida de Kingdom come, quien piensa por igual en buscar una solución que no implique luchar. Juntos, pretenden salir del combate pero son detenidos por los drones de seguridad de Telos. Ambos luchan juntos, tirando chistes a cada rato a sabiendas que hoy es un día especial para ambos. El Beetle de Kingdom come queda malherido, pero es auxiliado por su contrapartida. Ambos vuelven al combate, pero los héroes de Kingdom come ya han ganado, si bien derrotando a la JLI, sin ninguna baja grave. Sólo inconscientes.

 La JLI acepta la derrota y vuelven a su cuartel general para ver qué es lo que sigue tras la derrota. Beetle va a su habitación cuando se encuentra con un saludo especial de su mejor amigo Booster gold, quien no olvidó que hoy era su cumpleaños. Beetle no puede evitar el soltar un clásico BWAHAHAHAHAHA…

Nota: 3,0.

Nota final: 3,5 (Chile) / 5 de 10 (Global).

 Para los aficionados que añoraban al Blue Beetle de Ted Kord, sin duda fue una grata sorpresa el nivel de protagonismo que obtuvo en los diversos especiales de Convergence, ya sea dentro de esta misma JLI, en su propio título o en el de Booster gold. Si hablamos de la calidad de los cómics, ya es otro asunto.

 En lo personal, Convergence me decepcionó tanto en líneas generales que ya no quiero hablar más al respecto. Esta será la última reseña que le dedicaré, pues tras leer al menos la mitad de las cuarenta miniseries les diré que no me dan ganas de leer la otra mitad, ni menos aún hacer más reseñas.

 Me despido, como siempre muy agradecido por tu visita. Recuerda que en nuestro blog puedes enterarte de todo tipo de datos y novedades del mundo del cómic. También en nuestros espacios de Facebook o Twitter encuentras nuestras actualizaciones.

 Qué tengas un muy buen día. Saludos. 😉