DEATHMATE – IMAGE COMICS / VALIANT COMICS

Reseñado por: JML
 
 
 A inicios de los años ’90 el boom de las editoriales independientes estaba en un punto bastante alto. Image comics y Valiant estaban en la cresta de la ola, siendo novedosas y una competencia directa a las tradicionales DC y Marvel. Es por ello que no resultaba ni tonto ni alocado que ambas incipientes editoriales aunasen esfuerzos en concretar un cross-over entre sus personajes. Como resultado tenemos esta historia llamada Deathmate, que originalmente fue publicada entre Septiembre de 1993 y Febrero de 1994.
 

 Por el lado de Valiant se ocupó su universo por entero, incluidos los personajes licenciados – tales como Solar, Turok o Magnus: Robot Fighter -, mientras que en el caso de Image se ocupó sólo la mitad de su catálogo, pues sólo participaron 3 estudios de los miembros fundadores, Wildstorm de Jim Lee, Extreme Studios de Rob Liefeld y Top Cow Productions de Marc Silvestri, mientras que por su parte Todd McFarlane, Erik Larsen y Jim Valentino decidieron no involucrarse en el proyecto. Solamente el alter ego de Spawn, Al Simmons, tuvo un breve cameo en uno de los especiales.
 

 Deathmate se prolongó por seis números, los cuales no tuvieron numeración, sino que fueron denominados por un prólogo y un epílogo, y diversos colores. Cada editorial se encargó de editar tres números. En el caso de Valiant cumplieron con las fechas estipuladas, sin embargo, Image se retrasó con sus números. Artistas clave de ambas editoriales, tales como Bob Layton, Barry Windsor-Smith o Joe Quesada por parte de Valiant, o los mismos Jim Lee, Rob Liefeld o Marc Silvestri por parte de Image, entre otros, estuvieron involucrados en el proyecto.
 

 La trama principal gira en torno a los personajes de Solar y Void. En un mundo que hacía mucho tiempo que se había convertido en un lugar terrible, Solar concedió a regañadientes el deseo de su compañera de toda la vida, Gayle Nordheim, de disipar la energía vivificante que la había mantenido viva y joven durante tanto tiempo. Tan incapaz de contener su dolor por su fallecimiento, Solar se partió literalmente en dos. El Solar restante se desvaneció en una vida de reclusión, mientras que su nuevo ser se fue a buscar otros planos de la realidad para explorar.
 

 Allí, en una dimensión entre lo real y lo irreal, se encuentra con una criatura de un poder increíble, una mujer de un universo lejano, Void. Los dos se enamoran, un amor que acaba con la herida de todos los tiempos literalmente. Al consumarse, sus energías combinadas se fusionan, deshaciendo el mismo tejido del tiempo, retrocediendo en espiral y carcomiendo sus distintas líneas de tiempo. En un instante, las cosas no son como deberían ser. Los héroes luchan junto a quienes habían sido sus aliados y enemigos en un mundo diferente; grandes hombres que traerían justicia al mundo sufrieron muertes horribles y prematuras. Seres como X-O Manowar, Wild C.a.t.s, Bloodshot, Youngblood, Ninjak o Cyber Force se ven mezclados como si viviesen en un mismo universo. Sólo un par de hombres con el don de la previsión, Geoff McHenry y Prophet, sabían que las cosas no son como deberían ser. Donde habían visto un futuro tan claramente antes, ahora no había nada. Geoff y Prophet se deciden a reunir a los héroes de este universo amalgamado para luchar en la batalla por salvar todos los tiempos.
 

 
Nota final: 2,5 (Chile) / 3,5 de 10 (Global).
 Se van a cumplir 30 años desde que se publicó originalmente esta historia, y lo cierto es que este intento de cross-over entre universos no es una historia que envejezca bien. De hecho, hay muchos aficionados que ni siquiera saben de su existencia. Hay muchos factores que pueden incidir en su pobre resultado, desde su complicado sistema de publicación, o el involucramiento de tantos artistas en su desarrollo, siendo que inclusive Image participó a medias. Lo cierto es que no es una historia memorable, pero sí una buena anécdota en el mundillo del cómic.
 

 En este cross-over vemos a los personajes de Image y Valiant amalgamados, inclusive un par de años antes que viésemos los Amalgam comics de DC y Marvel. Ahí se puede hacer una notable diferencia, pues cuando salieron los Amalgam comics causaron un gran impacto al tratarse de personajes con larga tradición. En cambio, la fusión de los personajes de Image y Valiant, siendo personajes que en algunos casos no tenían ni un año de vida, no causó tal impacto. En otras palabras, quisieron jugar como ganadores y les salió el tiro por la culata.
 

 El orden de lectura de Deathmate es el siguiente:
 
- Deathmate Prologue.
- Deathmate Yellow.
- Deathmate Blue.
- Deathmate Black.
- Deathmate Red.
- Deathmate Epilogue.
 

 A fecha de hoy nunca ha habido alguna reedición de esta historia, cosa que parece cada vez más improbable, considerando que hoy en día los derechos de varios de sus personajes están repartidos. Por ejemplo, Valiant perdió a los personajes licenciados que tenían a inicios de los ’90, y en el caso de Image, ahora Wildstorm pertenece a DC comics. En otras palabras, si es que tienes algunos de estos cómics, son una verdadera rareza, un ítem de colección.

Ilustración de Deathmate por Bart Sears para la revista Wizard.

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 Será hasta una próxima ocasión. Qué tengas un excelente día. 😉

X-O MANOWAR: LA LLEGADA DE TUROK, CAZADOR DE DINOSAURIOS – VALIANT COMICS

Reseñado por: JML
Edición original: X-O Manowar # 14 (Mar-1993)
Guión: Bob Layton, Jon Hartz.
Dibujo: Bart Sears.
Tintas: Randy Elliot.
Color: Jorge González.
Portada: Bart Sears.
 
 
Guión: En los primeros años de Valiant, la editorial contaba con algunos personajes licenciados dentro de su universo, tal como fue el caso de Solar o Turok, los cuales interactuaban con los personajes originarios del universo Valiant como si nada. En el caso de este número, vemos a X-O Manowar interactuar con este último, Turok el cazador de dinosaurios, personaje que debutó en el cómic Four Color Comics # 596 (1954), publicado por Western Publishing / Dell comics.
 Lo cierto es que Turok guarda una característica común con Aric de Dacia, que los une de manera casi instantánea; ambos son guerreros desplazados de su tiempo, un vínculo que hace que sus colaboraciones mutuas tengan un ingrediente especial extra de camaradería, difícil de encontrar en otros casos. Este es el primer team-up entre ambos personajes – habría unos cuantos más mientras Valiant tenía la licencia -, que ofrece una historia entretenida, y con bastante lógica en su narrativa.
Nota: 6,0.
 
 
Arte: El arte de Bart Sears es sumamente dinámico. Sus respectivas versiones de X-O Manowar y Turok sí que se pueden ver, imponen bastante respeto. Como se puede apreciar desde la portada del cómic, el trabajo en equipo entre ambos funciona de perillas en la parte visual, algo a lo que Sears le sabe sacar buen provecho durante todas las intervenciones entre los personajes a lo largo de las páginas interiores del cómic.
Nota: 6,0.
 

 
Historia: Aric regresa a su espacio para encontrar peligro desde el frente interno. Los científicos de Orb Industries están criando dinosaurios. Cuando Aric se entera que las muestras de tejido que han clonado tienen sólo semanas, y no millones de años, se embarca en una cacería de estos monstruos perdidos en el tiempo, que deberían ser parte del pasado pretérito. Pero necesitará ayuda si quiere localizar a estos asesinos cretáceos
 Por su parte, desde la Tierra Perdida al final de Unity, Turok descubre que sus enemigos, los bionisauros, también han llegado a la era moderna. Cuando Aric se siente atraído por las señales de los ciberimplantes de bionisauros, llega a Colombia para encontrarse con el cazador de dinosaurios. Los dos hombres, ambos guerreros expulsados de su época, forman un vínculo de respeto mutuo. Y, cuando cierran violentamente un mercado negro de piezas de bionisauro, Aric sabe que ha encontrado un compañero de armas…
Nota: 6,0.
 

 
Nota final: 6,0 (Chile) / 8,5 de 10 (Global).
 Sobre Turok, tras pasar por Valiant, sus cómics a posterior fueron publicados por Dark Horse durante los años 2000’s, y Dynamite en los 2010’s. Valga mencionar que, si bien Turok es un personaje originario de los cómics, a partir de los años ’90 se hizo mayormente conocido en el colectivo popular debido a su franquicia de videojuegos.
 
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IRON MAN: CABALLERO DE PESADILLA – MARVEL COMICS

Reseñado por: JML
Edición original: The Invincible Iron man # 150 (Sep-1981)
Guión: David Michelinie, Bob Layton.
Dibujo: John Romita Jr.
Tintas: Bob Layton.
Color: Bob Sharen.
Portada: John Romita Jr.
 
 
Guión: Con el número anterior sirviendo como antesala, este número de aniversario por las 150 entregas de Iron man, nos sitúa en el pasado, en los tiempos de Camelot y los caballeros de la mesa redonda, con Tony Stark y Victor Von Doom atascados en un tiempo que no les pertenece, sin posibilidad aparente de volver al presente. Como es de esperarse, Stark se alía con los caballeros del Rey Arturo, mientras que Doom hace lo propio, buscando a Morgan Le Fay, con quien además hace un trato para salvar a su madre del infierno. Los planes de Doom no ocurren acorde a sus aspiraciones, sin embargo, debe dejar de lado su enorme ego y arrogancia para trabajar con Stark y encontrar el modo de volver a su propio tiempo.
 Lo notable de este número es que Doom roba protagonismo a diestra y siniestra, a veces pareciendo que fuese un cómic de él. Como decía en la reseña anterior, esta lectura es materia de leyendas. Doom se da cuenta que Stark en realidad en un genio en la ingeniería, y no volverá a subestimarlo, a la vez que jura una venganza que llegará tarde o temprano, por haberse inmiscuido en sus planes.
 Un clásico de clásicos, lectura sumamente recomendable.
Nota: 6,0.
 
 

Arte: John Romita Jr. cumple de manera solvente su cometido artístico, manteniendo un estilo clásico, en constante evolución, que sabe sacarle buen jugo a la narrativa del caso, siendo bastante cool el hecho de ver a Iron man y Doom, dos “caballeros” en armadura en tiempos modernos, atrapados en el pasado, en el reino de Camelot.
 El arte es apropiado, desde la portada denotando que es uno de esos cómics destinados a convertirse en clásicos.
Nota: 6,0.
 

 
Historia: Para sorpresa de ambos, Iron man y Doctor Doom se encuentran varados en el pasado en el reino de Camelot. Una banda de caballeros de la mesa redonda se enfrenta al dúo y se pelean cuando Doom se niega a reconocer su autoridad, pero Iron man hace que Doom acceda a ir con ellos hasta Camelot.
 El dúo se presenta ante el Rey Arturo, pero las pretensiones reales de Doom no impresionan al rey. Doom obliga a un sirviente a darle la ubicación del castillo de Morgan Le Fay y solicita la ayuda de la bruja para rescatar a su madre del infierno. Ella acepta si Doom lo ayuda a matar al Rey Arturo.
 Usando un chip de Excalibur, Le Fay forma un ejército de soldados no muertos con Doom para liderar la batalla. Iron man se une a las fuerzas del Rey Arturo para combatirlos y finalmente los ahuyenta.
 Doom promete vengarse de Iron man algún día, pero para volver a su propio tiempo forman una tregua temporal; uniendo componentes de sus respectivas armaduras, logran construir una máquina del tiempo improvisada. Después de regresar a casa a salvo, se separan respetando la tregua, pero Doom aún jura venganza contra Tony Stark…
Nota: 6,0.
 

 
Nota final: 6,0 (Chile) / 8,5 de 10 (Global).
 Si bien en esta historia Doom vio frustrado su intento de liberar el alma de su madre del infierno, a futuro sí lograría su cometido en la novela gráfica Doctor Strange & Doctor Doom: Triumph and Torment (1989). Otra magnífica historia que nos seguiría dando trazas de lo buen personaje que es Doctor Doom…
 
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IRON MAN: LA BÚSQUEDA DE DOOM – MARVEL COMICS

Reseñado por: JML
Edición original: The Invincible Iron man # 149 (Ago-1981)
Guión: David Michelinie, Bob Layton.
Dibujo: John Romita Jr.
Tintas: Bob Layton.
Color: Bob Sharen.
Portada: John Romita Jr.
 
 
Guión: Tras su primera aparición en el clásico Fantastic Four # 5 (1962), Doctor Doom rápidamente comenzó a perfilarse, no sólo como un gran villano de los 4 Fantásticos, sino como un gran villano para todo el universo Marvel. En los años siguientes por venir enfrentó a varios héroes, tales como Spider-man o Thor. Sin embargo, a la hora de hacer paralelos entre villanos y héroes, a Doom le faltaba enfrentar al que más similitudes podría tener con él en lo que respecta a su nivel de riqueza o habilidades de ingeniería, tal cual un reflejo distorsionado… el invencible Iron man.
 En esta historia Doom comienza a perfilarse contundentemente como un némesis adecuado para Tony Stark, relación que a la larga se iría desarrollando de manera más compleja al paso de los años, al punto que inclusive por un breve tiempo Doom fue su propia versión de Iron man, conocido como el Infamous Iron man. Este ejemplar es el principio de todo. Como bien se diría, es materia de leyendas…
Nota: 6,0.
 
 
Arte: John Romita Jr. era el encargado del arte en el cómic de Iron man por estas fechas, a inicios de los ’80, y como podemos apreciar, con un estilo bastante diferente al que acostumbramos verle hoy en día. Aún estaba algo verde, en camino a definir su estilo definitivo, pero hay que reconocer que el hombre siempre ha tenido un buen sentido de la narrativa visual, que ha sabido ir adaptándose al paso del tiempo. En este número hace lucir muy bien el cara a cara entre Iron man y Doctor Doom, que al verlos interactuar juntos queda más que claro que son el uno para el otro como héroe y villano. En lo personal siempre he sido de la opinión que el principal enemigo de Doom debería ser Tony Stark, y no Reed Richards. Pero, en fin, de todos modos, todo calza bien, como se demuestra en este mismo cómic, sea tarde o temprano… Y Doom es tan buen personaje y villano que alcanza para todos…
Nota: 6,0.
 

 
Historia: Iron man salva un carguero de Stark International de una banda de terroristas, tras lo cual les indica que dé la vuelta y regrese a casa sin entregar su carga. Más tarde, Tony celebra una reunión con los jefes de planta de Stark International y confronta a Zurrow sobre la venta de productos electrónicos a Latveria. Tony despide a Zurrow.
 Siglos atrás, el Doctor Doom visita a Cagliostro para aumentar su conocimiento místico y luego usa su máquina del tiempo para regresar al presente. Cuando el sirviente de Doom, Hauptman, que odia en secreto a Doom por matar a su hermano, explica que Stark ha retirado los circuitos de refuerzo que necesitan para enviar a Doom más atrás en el tiempo, Doom se prepara para lidiar con Stark.
 Doom envía un vehículo de ataque tripulado para robar los circuitos y sus agentes logran vencer a Iron man. Tony va a Latveria para enfrentarse a Doom y el ejército local le da la bienvenida, actualmente dirigido por el rey Zorba Fortunov, feliz de interferir con los planes de Doom.
 Iron man se dirige al castillo y vence a la guardia de Doombots. Iron man llega hasta el Doctor Doom y lucha contra él, pero cuando se detienen accidentalmente en la plataforma de la máquina del tiempo, Hauptman activa el dispositivo y los envía al pasado, luego rompe la máquina y los deja varados allí...
CONTINUARÁ…
Nota: 6,0.
 

Nota final: 6,0 (Chile) / 8,5 de 10 (Global).
 Todo quedaba servido para la continuación en el número especial de aniversario The Invincible Iron man # 150, donde Iron man y Doom Doctor deberían trabajar renuentemente juntos para volver al presente. Próximamente se vendrá la reseña de dicho número, que es tan o más clásico que este…
 
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X-O MANOWAR: RETRIBUCIÓN – VALIANT COMICS

Reseñado por: JML
Edición original: X-O Manowar # 1 a 4 (Feb-1992 / May-1992)
Guión: Jim Shooter, Steve Englehart, Bob Layton.
Dibujo: Barry Windsor-Smith, Sal Velluto, Mike Manley.
Tintas: Bob Layton, Jon Holdredge, Tom Ryder, Kathryn Bolinger, Ted Halsted, Ralph Reese.
Color: Jorge González, Paul Autio.
Portadas: Barry Windsor-Smith, David Lapham, Bob Layton.
 

 

Guión: X-O Manowar es uno de los personajes emblemáticos de Valiant, debutando en 1992, fue uno de los pilares de la naciente editorial.
 Introduciendo al personaje en su primer número, Jim Shooter y Steve Englehart no dan tiempo al lector para aprender la idea básica de lo que está pasando; a saber, que un visigodo del siglo V, Aric de Dacia, ha sido secuestrado por extraterrestres. En cambio, el cómic comienza con Aric ya luchando contra un Spider Alien; está rápidamente de vuelta en la Tierra, en la actualidad. La trama avanza a un ritmo vertiginoso, de modo que lo que podría ser un arco mucho más extendido se cuenta en contadas páginas.
 Cuatro de los principales creadores de la primigenia Valiant están en el corazón de estos primeros cuatro números: Jim Shooter, Bob Layton, Steve Englehart y Barry Windsor-Smith. Layton fue el principal generador del concepto X-O Manowar, pero estaba tan ocupado con otros títulos de Valiant que nunca tuvo la oportunidad de escribir para su propia co-creación como tal, aportando sólo con los acabados.
 Interesante e histórica lectura, en particular para quienes somos estudiosos del cómic de superhéroes.
Nota: 5,0.
 
 
Arte: Algo que ayudó a diferenciar a Valiant de otras editoriales en los ‘90 fue el estilo artístico, que mantuvo gran parte de la impronta del estilo Marvel de los ‘80 iniciado por Layton y Windsor-Smith. Sal Velluto y Mike Manley ilustran el tercer y cuarto número respectivamente, pero están en total sintonía con el estilo de la casa, que es casi imposible notar la diferencia. En particular, el tratamiento del color es notable.
Nota: 6,0.
 

 
Historia: Escapando del cautiverio a bordo de una nave espacial Spider Alien, Aric, el visigodo, roba el arma más grande de los alienígenas: la armadura Manowar Class X-O. Al regresar a la Tierra, Aric está consternado al descubrir que han pasado 1.600 años, contemplando un mundo completamente nuevo. Se hace amigo de Ken Clarkson, Aric debe aprender a hacer frente a una nueva sociedad. Sin embargo, los alienígenas están tras su rastro, ansiosos por recuperar la devastadora armadura conocida por Aric como la "buena piel".
 Ahora siendo perseguido por las fuerzas de Spider Alien, Aric debe proteger a su amigo herido, Ken, quien perdió una mano por el fuego láser alienígena. Pero, en la batalla, Ken es secuestrado por los enemigos de Aric. Aric sigue el rastro de Ken hasta la oficina de Orb Industries, propiedad de extraterrestres, en New York. Allí, Lydia, una Spider Alien mejorada genéticamente, intenta seducir a Aric y tomar, con engaños, lo que ningún poder puede arrebatarle. Pero Aric golpea su trampa y se apodera de Orb Industries como su botín de guerra.
 Mientras Aric y Ken se esfuerzan por consolidar su nuevo imperio corporativo, Toyo Harada envía al asesino biónico Sniper para matar al alienígena blindado visto recientemente en New York. Cuando Sniper se enfrenta a Aric, Harada supervisa la batalla. Harada se da cuenta de que este guerrero armado no es un extraterrestre cuando muestra preocupación por los transeúntes heridos. Al ordenarle a Sniper que se retire, Harada reflexiona sobre cómo lidiar con esta nueva y poderosa entidad.
 Acordando reunirse con Toyo Harada, Aric y Ken viajan a New Orleans. Al enterarse de esta cita, los niños Harbinger también van a New Orleans, con la esperanza de matar a su némesis Harada. Mientras Aric y Harada brindan por su respeto mutuo, los Harbingers atacan repentinamente. Con su armadura, el borracho Aric es demasiado para los niños y se retiran rápidamente. Harada agradece a Aric, incluso cuando planea usar al bárbaro como su peón…
Nota: 5,0. 
 

 
Nota final: 5,3 (Chile) / 7,5 de 10 (Global).
 A futuro los conceptos de Valiant se pulieron bastante, en especial tras el reboot editorial de 2012. Pero nunca está de más echar un vistazo a los viejos clásicos que pavimentaron el camino.
 
 A propósito que en este año 2022 X-O Manowar cumple 30 años, y dentro del denominado “Year of the Valiant”, en el mes de Noviembre comenzará a publicarse X-O Manowar Unconquered, obra de Becky Cloonan, Michael W. Conrad y Liam Sharp. Lo que se ha adelantado luce bastante bien…
 

Portada para el TPB de X-O Manowar: Retribución.

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